A Blue Origin deu um passo importante para o lançamento do foguete New Glenn, transportando o primeiro estágio do veículo até a plataforma de lançamento em Cabo Canaveral, na Flórida. A deslocação não foi fácil, pois, apesar da proximidade entre a fábrica da empresa e o Complexo de Lançamento 36, o transporte exigiu uma rota de 23 milhas. O presidente-executivo da Blue Origin, Dave Limp, explicou que essa rota foi escolhida devido ao tamanho do foguete e seu transportador, chamado “GERT” (Giant Enormous Rocket Truck).
O transportador gigante, com 310 pés de comprimento e 176 pneus, foi rebocado por um veículo Oshkosh M1070 do Exército dos EUA, modificado para suportar a carga. A estrutura gigantesca limita a escolha das estradas, uma vez que o foguete mede 95 metros de comprimento e 7 metros de diâmetro, o que impede o transporte por pontes convencionais. O movimento do foguete até a plataforma marca um importante passo em direção à estreia do New Glenn, sinalizando que o lançamento pode ocorrer ainda este ano.
Um Grande Avanço para o New Glenn
A Blue Origin está preparando o New Glenn para se tornar o terceiro foguete de carga pesada disponível no mercado norte-americano, ao lado do Falcon Heavy e do Starship da SpaceX. Projetado com um estágio inicial totalmente reutilizável, o New Glenn deverá tentar um pouso em droneship já em sua primeira missão. Para isso, o foguete ainda precisa passar por um ensaio geral com abastecimento completo, seguido de um teste de fogo quente, no qual os sete motores BE-4 serão acionados por alguns segundos. Estes são passos decisivos para avaliar a capacidade do foguete e garantir que todos os sistemas estejam operacionais.
Recentemente, a Blue Origin realizou com sucesso um teste de 15 segundos com o segundo estágio do New Glenn. Alimentados por oxigênio líquido e hidrogênio, os motores BE-3U do estágio superior geram juntos uma potência de 173.000 libras de empuxo. Para a empresa, essas verificações garantem que todos os componentes estejam preparados para as exigências do lançamento. Contudo, o processo ainda não está concluído e pode encontrar desafios, principalmente na integração dos estágios e dos sistemas terrestres em Cabo Canaveral.
O Desafio do Prazo e o Objetivo da Blue Origin
Jeff Bezos, fundador da Blue Origin, estabeleceu como meta lançar o New Glenn ainda este ano, embora o cronograma tenha sofrido algumas alterações. A empresa adiou uma tentativa de lançamento em outubro e postergou o envio da carga ESCAPADE para Marte, destinada à NASA. Agora, resta a expectativa de quanto tempo o New Glenn precisará permanecer na plataforma de lançamento antes de sua estreia.
Comparando com o Falcon Heavy da SpaceX, que passou 40 dias na plataforma antes do primeiro lançamento, espera-se que a estreia do New Glenn ocorra entre o início e meados de dezembro. Embora a comparação não seja exata, já que o Falcon Heavy exigia integração de três núcleos, é uma referência útil. A SpaceX já tinha uma vasta experiência operacional antes de lançar o Falcon Heavy, enquanto a Blue Origin está estreando seu sistema orbital.
FONTE: ARSTECHNICA
