Nos últimos anos, a tecnologia de adesivos tem avançado rapidamente, trazendo inovações que podem transformar diversos setores. A Gecko Materials, liderada por sua fundadora Capella Kerst, está na vanguarda dessa revolução. A empresa apresenta um adesivo revolucionário que, de maneira surpreendente, pode substituir o Velcro. Este novo produto não apenas proporciona uma alternativa mais eficaz, mas também atende a necessidades específicas que os adesivos tradicionais não conseguem suprir.
A Invenção da Gecko Materials
O adesivo inovador da Gecko Materials foi desenvolvido após anos de pesquisa acadêmica. Kerst, ao observar a natureza, encontrou inspiração nas patas de lagartixas. Esse adesivo, que pode ser considerado uma evolução do Velcro, oferece vantagens únicas. Ele não requer dois lados, não deixa resíduos e se solta tão facilmente quanto se fixa. Na verdade, pode suportar mais de 120.000 ciclos de adesão e desagregação, tornando-o altamente durável.
Kerst demonstrou essa incrível tecnologia em diversos ambientes. Ela mostrou seu adesivo em happy hours de investidores, reuniões e plataformas como TikTok e Instagram Reels. Essas apresentações não apenas mostram a funcionalidade do produto, mas também atraem o interesse de investidores e potenciais clientes. A Gecko levantou uma rodada inicial de US$ 2 milhões em 2021, e conta com grandes nomes como Ford, Pacific Gas & Electric e até NASA entre seus clientes.
As Propriedades do Adesivo
O adesivo da Gecko Materials é extremamente forte. Por exemplo, uma pequena área de um polegar quadrado pode suportar até 15 libras na posição vertical. Seis dessas áreas são suficientes para levantar um carro. Este adesivo utiliza forças intermoleculares conhecidas como forças de van der Waals para funcionar. Essas forças são fundamentais para a adesão e fornecem uma base científica sólida para a eficácia do produto.
Para simplificar a compreensão do material, Kerst enfatiza o que o adesivo não é. “Não é excreção, não é fita, não é cola, nem microganchos”, explicou ela. O adesivo não depende de carga elétrica, nem utiliza sucção. Kerst observa que muitas empresas que promovem adesivos baseados em lagartixas utilizam métodos de sucção. Esses métodos podem criar concentrações de força, resultando em fraturas ou resíduos indesejados.
Como Funciona a Tecnologia
O material desenvolvido pela Gecko Materials é mais como micropelos, que têm 1/100 do tamanho de um fio de cabelo humano. Quando esses micropelos são aplicados a superfícies lisas ou semissmooth, eles puxam para baixo e criam uma força extremamente forte. Se você puxar em um ângulo de mais de 20 graus, o adesivo se desprende em milissegundos, proporcionando uma liberação rápida e controlada.
Essa tecnologia é particularmente útil para robôs e drones, que realizam muitas tarefas de coleta e colocação. Kerst afirma que esse é um dos motivos pelo qual a Gecko Materials teve sucesso inicial com fabricantes. “Estamos eliminando as armadilhas tradicionais dos adesivos”, disse ela, destacando a versatilidade e eficácia de seu produto.
Demonstração e Aplicação Prática
A demonstração da garrafa de vinho é uma forma emblemática de mostrar o potencial do adesivo. Kerst acredita que essa abordagem simples, mas impactante, ajuda as pessoas a compreenderem a funcionalidade do produto. A demonstração “faz as ideias fluírem”, disse ela ao TechCrunch. A Gecko Materials é uma corporação de benefício público, focando em reduzir o desperdício de energia, tempo e dinheiro.
Em uma recente entrevista ao programa do YouTube “The Pitch”, Kerst encontrou um investidor que estava disposto a pagar US$ 1.200 por uma amostra do adesivo. Isso demonstra o grande interesse que a tecnologia da Gecko gera entre investidores e entusiastas.
Desafios e Metas de Produção
Apesar do grande potencial, Kerst admite que reduzir os custos de produção é uma prioridade. Atualmente, o adesivo da Gecko custa cerca de dez vezes mais do que adesivos tradicionais, como as tiras da 3M. No entanto, a Gecko já apresenta margens de lucro bruto semelhantes às do setor de software, superando 80% no material. Além disso, as tiras da 3M são descartáveis, enquanto o adesivo da Gecko oferece múltiplas utilizações.
A Gecko Materials já gerou mais de US$ 700.000 em receita em 2023. Com isso, Kerst acredita que a empresa possui um “caminho claro” para alcançar US$ 75 milhões em receita recorrente anual nos próximos cinco anos. A empresa está atualmente levantando uma nova rodada de financiamento para escalar suas operações e atingir suas metas.
Sustentabilidade e Inovação
Kerst está particularmente apaixonada por tornar a fabricação mais sustentável. “Quero levar essa tecnologia ao redor do mundo”, afirmou ela. Sua visão é que a Gecko Materials se torne um nome familiar, competindo com gigantes da indústria. As comparações com o Velcro são inevitáveis, mas Kerst vê a Gecko como uma alternativa moderna e inovadora.
Com sua abordagem única e foco na sustentabilidade, a Gecko Materials está bem posicionada para transformar o mercado de adesivos. A empresa não apenas atende a necessidades industriais, mas também tem o potencial de impactar o cotidiano das pessoas de forma significativa.
O Futuro da Gecko Materials
Em conclusão, a Gecko Materials está no caminho certo para se tornar uma líder em inovação adesiva. Com um produto que combina força, versatilidade e sustentabilidade, a empresa promete revolucionar a forma como interagimos com adesivos. Ao abordar desafios de produção e estabelecer parcerias estratégicas, Kerst e sua equipe estão criando um futuro promissor.
A Gecko Materials, portanto, não é apenas mais uma startup. É uma empresa que busca inovar e fazer a diferença no mundo dos adesivos. À medida que o mundo avança em direção a soluções mais sustentáveis e eficientes, a Gecko está pronta para liderar o caminho.
FONTE: TECHCRUNCH
