A Astranis firmou um contrato de US$ 8 milhões para desenvolver a fase inicial do projeto Resilient Global Positioning System (R-GPS), que cria uma rede de backup para o sistema GPS militar dos Estados Unidos. O anúncio veio no dia 1º de novembro, quando a Astranis revelou sua parceria com a startup de navegação Xona Space Systems para concorrer pelo contrato do R-GPS, promovido pela Força Espacial dos EUA.
Novos Satélites Menores e Econômicos
O projeto R-GPS busca lançar uma constelação de satélites menores e mais acessíveis para complementar o sistema de GPS atual. A Astranis, conhecida por fabricar pequenos satélites geoestacionários para conectividade à internet, vê no contrato uma oportunidade de expandir suas operações e contribuir com tecnologias de backup para o sistema militar GPS. Além da Astranis, outras três empresas foram selecionadas pela Força Espacial dos EUA para desenvolver projetos concorrentes: Axient, L3 Harris e Sierra Space.
Arquitetura do Projeto R-GPS
O plano do R-GPS envolve uma rede de pequenos satélites equipados para transmitir sinais GPS. Esses satélites funcionarão como uma camada de backup e poderão suportar até 24 unidades no futuro, com cada satélite estimado entre US$ 50 milhões e US$ 80 milhões. A frota inicial será composta por oito satélites, com previsão de lançamento em 2028. A Força Espacial pretende selecionar um ou dois contratados para construir essa primeira leva.
Tecnologia de Navegação e Algoritmos PNT
A Xona Space Systems aporta expertise no desenvolvimento de algoritmos de posicionamento, navegação e tempo (PNT), que serão integrados ao hardware da Astranis. Esses algoritmos vão operar no hardware de rádio configurado pela Astranis, usando a plataforma de satélite que a empresa já possui. Essa abordagem cria um sistema econômico e flexível que oferece segurança e redundância ao GPS tradicional.
Prioridade do Projeto R-GPS para a Segurança dos EUA
O Secretário da Força Aérea Frank Kendall designou o programa R-GPS como uma iniciativa de alta prioridade. A razão por trás dessa decisão é a crescente preocupação com ameaças eletrônicas e cibernéticas ao atual sistema GPS, que é vulnerável a ataques e interferências. Os novos satélites não apenas reforçarão a segurança, mas também transmitirão sinais militares como o M-Code, uma frequência GPS mais segura.
Experiência da Xona Space no Setor PNT Comercial
A Xona Space, também sediada na Califórnia, tem se destacado por sua experiência com satélites de órbita baixa, desenvolvendo um serviço PNT comercial para funcionar como alternativa ao GPS convencional. Agora, a empresa usará esse conhecimento para contribuir no desenvolvimento do R-GPS, tornando o sistema militar mais seguro e confiável. Essa expertise fortalece a parceria e solidifica a posição das duas empresas como candidatas fortes no projeto.
Prazo para Conclusão dos Conceitos de Design
Os quatro contratados principais do R-GPS, incluindo a Astranis e seus concorrentes, possuem um prazo de seis a oito meses para finalizar seus conceitos de design. Esse cronograma permitirá que a Força Espacial avalie as propostas e selecione os melhores conceitos para a próxima fase do projeto.
FONTE: SPACENEWS
